大陸西南大學歷史地理研究所藍勇教授曾對辣椒進行了長達5年的研究，他認為，雖然辣椒明代才傳入中國大陸，至今不到400年，但現代人已經生活在辣椒時代。全大陸最愛吃辣的是四川人，第二是湖南人，第三為湖北人。

藍 勇按「辣度」劃分中國吃辣版圖：「重辣區」在長江中上游，包括四川、湖南、湖北、貴州、陝西南部等地，辛辣指數151—25；北方是「微辣區」，包括北 京、山東、山西、陝西北部以及甘肅大部、青海到新疆等地，辛辣指數26—15；山東以南的東南沿海，包括江蘇、上海、浙江、福建、廣東，則為忌辛辣的「淡 味區」，辛辣指數17—8。

吃辣不僅讓人覺得快樂，其實，辣椒本身營養豐富，有許多保健作用。結合國內外各種研究，39健康網25日整理出吃辣椒共有以下10種好處：

1、保護心臟：經常吃辣椒可有效延緩動脈粥樣硬化的發展。

2、降低血壓：英國最新的動物實驗發現，辣椒素有降低血壓的作用，但具體機制還不是十分清楚。

3、開胃消食：辣椒能促進消化液分泌，增進食欲。

4、暖胃驅寒：《食物本草》中說，辣椒能溫暖脾胃。如果遇寒出現嘔吐、腹瀉、肚子疼等症狀，可以適當吃些辣椒。

5、促進血液循環：辣椒有一定的藥性，因此能「除風發汗，行痰，除濕。」用現代醫學解釋，就是能促進血液循環，改善怕冷、凍傷、血管性頭疼。

6、肌膚美容：辣椒能促進體內激素分泌，改善皮膚狀況。許多人覺得吃辣會長痘，其實並不是辣椒的問題。只有本身就愛長痘的體質，吃完辣椒才會火上澆油。

7、降脂減肥：辣椒素能加速脂肪分解，豐富的膳食纖維也有一定的降血脂作用。

8、止痛散熱：辣椒性溫，能通過發汗降低體溫，並緩解肌肉疼痛，因此具有較強的解熱鎮痛作用。美國研究發現，辣椒素能減少傳達痛感的神經遞質，使人對疼痛的感覺減弱。

9、抵抗癌症：辣椒素能加速癌細胞死亡，而不會損害健康的細胞。

10、對糖尿病有利：對於1型糖尿病的某些症狀，辣椒素可起到減輕的作用。

中國時報2014/3/26