在歐美，人們總將大南瓜挖空後雕刻鬼臉成燈籠，節慶意味濃厚；在東方，由於成熟後由綠轉金黃的外皮為它博了個「金瓜」之名，成了招財進寶的象徵，民間習俗更取其莖到處攀爬結果之形，引為瓜瓞綿綿、子孫滿堂的吉祥意涵。

不僅喜慶味十足，從營養觀點來看，南瓜全身都是寶，富含各種維生素和礦物質，膳食纖維也高，堪稱「超級食物」。

● 類胡蘿蔔素之王：類胡蘿蔔素(α＋β)含量高，可降低罹患肺癌、乳癌、皮膚癌、大腸癌風險；β-胡蘿蔔素更可活化腦力，讓人思緒敏銳。葉黃素和玉米黃素則能保護眼睛避免紫外線傷害，有助於預防白內障、減緩黃斑病變的可能。

● 美肌抗老：由於南瓜當中的維他命C、E和β-胡蘿蔔素有抗氧化作用，可保護肌膚免於自由基傷害，並維持細胞的正常運作，據傳清代朝臣張之洞就曾建議慈禧太后多食用南瓜，以美容養顏。

● 改善糖尿病：雖然南瓜甜味重，但它含有大量植物纖維，可延緩腸胃吸收，避免血糖在飯後急速上升。不過營養師也提醒，南瓜屬於「全穀雜糧類」，應視為主食替換米飯，而非當做配菜，以免澱粉攝取過多，反而造成血糖飆高。

● 預防攝護腺肥大：南瓜籽就是市面上的白瓜子，含有微量元素鋅、鎂和不飽和脂肪酸，男性常吃可預防掉髮禿頭及陽萎早洩，對於年長男性攝護腺肥大的困擾也有助益。

甜鹹皆宜好滋味

南瓜甜度高，無論是直接煮熟吃原味、加點蝦仁炒金瓜米粉、或是做成南瓜布丁等甜點都很可口，並且最好連皮一起烹調，可保存較多營養。將南瓜外皮刷乾淨後， 直接切片或切塊蒸熟，待涼後直接吃，原味很爽口；加入優格及當季水果，倒入果汁機打散，便成南瓜水果優酪乳，色澤美又香甜，無論大人小孩都會搶著吃。

小提醒：
1、攝取400克南瓜等於吃了一碗飯，應將它的含糖量算入一天所需總糖量中。
2、南瓜屬產氣食物，胃腸易脹氣的人請注意酌量。

康健雜誌2014/10/28